Les dates importantes pour comprendre et situer dans le temps les évolutions du clonage.
Cette chronologie commence en 1952, date à laquelle le clonage tel que nous le concevons a réellement pris forme. Nous nous concentrons sur les découvertes importantes pour le clonage sommatique reproductif.
1952-Robert Briggs et Thomas King, partant de la supposition que le patrimoine génétique est dans le noyau et fascinés à l'idée d'un transfert nucléaire, veulent essayer une technique pour un organisme complexe : la grenouille. Ils isolent le noyau d'un embryon donneur grâce à une pipette de verre et le placent dans un « récipient » : une cellule oeuf sans noyau « énucléée ». Les embryons ne se développèrent pas complètement mais l'expérience était plus réussie lorsqu'ils utilisaient une cellule oeuf à un stade moins avancé.
1986-John Gurdon découvre qu'il est possible d'utiliser le noyau de n'importe quelle cellule de l'organisme pour le clonage il prouve alors qu'il n'y a pas de perte de matériel génétique lors de la division cellulaire.
1975-Le scientifique J.Derek Bromhall passe au niveau supérieur en essayant de transférer le noyau d'une cellule mammaire d'un lapin dans une cellule oeuf pour faire un clonage. Cette opération est délicate car le noyau de la cellule mammaire d'un organisme plus complexe comme le lapin est très petit comparé à celui d'une grenouille ou d'une salamandre. Il utilise alors la pipette de verre pour réaliser cette expérience. Il reussit alors a créer des morulas ou des embryons avancés après quelques jours.
1986-Steen Willadsen a séparé chimiquement une cellule d'un très jeune embryon d'agneau et l'a fait fusionner avec une cellule oeuf énucléée. Grâce à un petit choc électique, il a imité la fertilisation par un spermatozoïde. Il a ensuite placé l'embryon dans un utérus d'une mère porteuse. Ce fut le premier grand mammifère à être cloné par un transfert nucléaire.
1987-Neal First, Rendal Prather et Willard Eyestone, grâce au même procédé clonent deux vaches. Ils ont agrandi la liste des mammifères clonés.
1996-Ian Wilmut et Keith Campbell ont réussi le clonage de deux moutons à partir de cellules embryonnaires. La nouveauté réside dans le fait que les cellules appartenaient à un animal différent de celui qui donnait la cellule oeuf.
1996-Ian Wilmut et Keith Campbell ont cloné Dolly à partir d'une cellule sommatique spécialisée, ce qui était une première du fait que la cellule spécialisée est différenciée et qu'elle n'est pas capable sans « reprogrammation » de donner à l'ARN polymérase accès à tout le patrimoine génétique.
1997-Angelika Schnieke, Keith Campbell et Ian Wilmut ont obtenu un clone nommé Polly. Le but de l'expérience était de transmettre un gène humain responsable de la coagulation au mouton. L'expérience, qui a été un succès, a annoncé les débuts de la transgénèse.
1998-Teruhiko Wakayama et Ryuzo Yanagimachi ont réussi à cloner une souris de la même façon que Dolly, c'est-à-dire avec une cellule sommatique différenciée. L'expérience étant un succès, elle a permis de démontrer que l'ont ne peut pas cloner que les moutons de cette manière.